Setelah 5.830 Kali Mengelilingi Bumi, Discovery Pensiun

Discovery pada 24 Februari menjalankan misi terakhirnya dibawah pimpinan Steven Lindsey dan 5 astronot lainnya.

Selama 13 hari para awak memasang ruang penyimpanan dan mengirim robot humanoid pertama di Stasiun Ruang Angkasa Internasional.

Sejak diluncurkan pada tahun 1984, Discovery 39 kali mengorbit di angkasa, menempuh jarak sejauh 148 juta mil atau setara 5.830 kali mengelilingi bumi. Tercatat selama 365 hari pesawat ini berada di angkasa luar dengan kecepatan 17.400 mil per jam.

NASA kini tinggal menyisakan pesawat ulang alik Endeavour yang direncanakan pensiun 2011. Adapun pesawat ulang alik lainnya Atlantis akan melakukan misi terakhirnya pada pertengahan tahun ini.

Rencananya pada 2030 NASA akan menjelajahi Mars dengan pesawat antariksa generasi baru yang tengah mereka siapkan.

AP | Berbagai Sumber | Rudy