NASA Temukan Kehidupan Baru

http://dommy.com/alan/pix/mono-lake.jpg

"Definisi kehidupan baru saja diperluas," kata Ed Weiler, asosiasi administrator NASA untuk Direktorat Misi Sains di Markas badan di Washington. "Seperti kita mengejar upaya kami untuk mencari tanda-tanda kehidupan di tata surya, kita harus berpikir lebih luas, lebih diversely dan menganggap kehidupan seperti yang kita tidak tahu itu."

Temuan tentang makeup biokimia alternatif akan mengubah buku pelajaran biologi dan memperluas ruang lingkup pencarian kehidupan di luar Bumi. Penelitian ini diterbitkan dalam edisi minggu ini Science Express.

Karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor dan belerang adalah enam blok bangunan dasar dari semua bentuk kehidupan yang dikenal di Bumi. Fosfor adalah bagian dari tulang punggung kimia DNA dan RNA, struktur yang membawa perintah genetik untuk hidup, dan dianggap sebagai elemen penting untuk semua sel hidup.

Fosfor merupakan komponen pusat dari molekul pembawa energi di semua sel (adenosine triphosphate) dan juga fosfolipid yang membentuk semua membran sel. Arsenik, yang secara kimia mirip dengan fosfor, beracun bagi sebagian besar kehidupan di Bumi. Arsenik mengganggu jalur metabolik karena kimia itu berperilaku mirip dengan fosfat.

"Kami tahu bahwa beberapa mikroba bisa bernapas arsenik, tapi apa yang kami temukan adalah mikroba melakukan sesuatu yang baru - bagian-bagian bangunan itu sendiri keluar dari arsenik," kata Felisa Wolfe-Simon, seorang NASA Astrobiology Research Fellow yang tinggal di AS Geologi Survey di Menlo Park, California, dialah ilmuwan pemimpin tim penelitian. "Jika sesuatu di Bumi bisa melakukan sesuatu yang tidak terduga, maka masih banyak yang bisa dilakukan oleh kehidupan, yang belum kita ketahui."