Kris Fathoni W - detiksport
Manchester - Manchester United berhasil mencapai kesepakatan dengan Fulham untuk merekrut pemain mudanya, Chris Smalling. Sebelumnya, bek Inggris U-21 itu konon juga diminati oleh Arsenal.
Meski kesepakatan sudah terjalin, Smalling sendiri baru akan datang ke Old Trafford pada musim panas nanti. Artinya, saat ini pemain berusia 20 tahun itu masih akan bermain di Fulham.
"Manchester United sudah bersepakat untuk transfer Chris Smalling dari Fulham. Chris telah menyetujui kesepakatan pribadi dengan klub dan akan bergabung di awal musim 2010/2011. Dia akan tetap di Fulham sampai akhir musim ini," terang juru bicara MU kepada situs resmi klub itu.
Smalling bergabung dengan Fulham 18 bulan lalu setelah direkrut dari klub non-liga, Maidstone. Setelah tampil apik di tim cadangan, Roy Hodgson memberinya kesempatan perdana untuk tampil di tim senior Fulham pada laga akhir musim 2008/09.
Kali pertama Smalling tampil sedari menit awal terjadi pada September 2009 ketika Fulham melawat ke markas CSKA Sofia di ajang Piala UEFA. Saat itu dia tampil 90 menit dalam kedudukan akhir 1-1.
"Jika Anda menganalisa penampilannya, dia bermain dengan kematangan yang tidak saya harapkan muncul dari pemain semuda dirinya," analisa Hodgson saat itu.
Penampilan apik Smalling tak ayal menarik perhatian sejumlah klub. Arsenal yang ditukangi oleh Arsene Wenger dikabarkan jadi salah satunya, terlebih karena preferensi Wenger terhadap pemain muda berbakat.
"Ya, dia (Smalling) adalah pemain yang kami ketahui, tapi saat ini belum ada apa-apa," ucap Wenger suatu ketika.