Serigala putih atau serigala kutub adalah hewan yang mendiami wilayah Kutub Utara. Hewan berbulu lembut berwarna dominan agak kecokelatan dengan wajah imut yang tampak sesekali serius ini terbilang hewan unik. Bila musim dingin tiba sekitar bulan September, bulu-bulu serigala kutub akan secara perlahan berubah seperti warna salju di sekitarnya.
Sekilas bila mendengar fenomena ini kita jadi teringat pada hewan mimikri seperti bunglon. Setiap kali bunglon melewati tempat tertentu, maka kulit tubuhnya akan berangsur berubah warna sesuai tempat itu. namun, di antara keduanya sama sekali berbeda. Tempat tinggalnya pun tak sama.
Serigala kutub hidup di sejumlah tempat yang sangat ekstrem suhu dinginnya. Bulunya yang tebal berfungsi sebagai penahan hawa dingin. Hewan pemakan daging yang sangat setia dengan tuannya ini mengalami perubahan warna bulu menjadi putih lantaran ingin membantunya menyesuaikan diri dengan suhu pada musim dingin yang semakin naik. Ketika musim berganti menjadi musim panas, ia akan kembali memiliki bulu aslinya yaitu cokelat.
Serigala kutub hidup di wilayah yang sangat dingin seperti kutub utara agar perpindahan hawa panas dari dalam tubuhnya yang dilapisi bulu tebal dapat dilakukan sempurna ke luar lingkungannya yang sangat dingin. Bila tidak tinggal di tempat seperti itu, serigala akan tidak bisa bertahan hidup karena menahan suhu tubuhnya sendiri yang cenderung panas.
Serigala-serigala kutub pernah didatangkan ke wilayah yang suhunya tidak dingin seperti di Qingdao, Tiongkok. Hewan-hewan ini sebelum sampai di sana transit terlebih dahulu di Ceko untuk menyesuaikan suhu tubuhnya. Tujuan mereka dibawa ke sana adalah untuk mengisi koleksi Gedung Binatang Dunia Kutub dan Maritim Qingdao.
Binatang yang suka memangsa tikus-tikus kutub untuk dijadikan makanan di tempat asalnya ini harus mengalami masa karantina selama 45 hari. Selama masa karantina itu, mereka berpindah-pindah kamar dua kali yaitu dari kamar suhu tetap ke kamar suhu basah yang disesuaikan dengan suhu tempatnya berasal.
Serigala kutub masuk dalam daftar hewan kutub utara yang hampir punah bukan karena perburuan tetapi karena masa hidupnya. Jika serigala ini berada dalam lingkungan bebas dan liar, rata-rata serigala ini bisa hidup selama 7 tahun.
Namun, berdasarkan penelitian yang perbnah dilakukan dengan memelihara serigala putih ini bersama-sama di lingkungan manusia, dapat menambah masa hidupnya sekitar sepuluh tahun. Biasanya serigala jenis ini bila berada dekat tuannya akan meninggal dunia pada usia tujuh belas tahun.
15th April 2011
Serigala Kutub yang Hampir Punah
